Le Potomak

«Les Eugènes, le Potomak, le papillon, je n'ai pas su pourquoi je les créais, ni quel rapport pouvait au juste s'établir entre eux. Architecture secrète. "Que préparez-vous ?" me demanda Canche. Je rougis.

Impossible de lui répondre.»

De ce livre singulier Jean Cocteau déclara : «Mon oeuvre commence avec Le Potomak ; c'est une sorte de préface.» En effet, cette oeuvre hybride, alternant dessins et textes, d'une liberté absolue de forme, fut composée à l'aube de la Première Guerre mondiale, et l'artiste la tiendra toujours pour son authentique premier livre. On y retrouve d'ailleurs le célèbre aphorisme dont il aurait pu faire sa devise : «Ce que le public te reproche, cultive-le, c'est toi.»

Fondé sur l'édition définitive établie par l'auteur en 1924, cet ouvrage surprenant et divertissant recueille de nombreuses illustrations tels les méconnus «Eugènes», et, bien sûr, le «Potomak», monstrueux pensionnaire d'un aquarium à Paris, porteur de poésie et de messages allégoriques.