Le prince dont l'ombre était bleue

- Râma ! Regarde ! As-tu jamais vu aussi merveilleuse bête ? Ah ! Comme j'aimerais m'allonger sur sa peau.

- Cette gazelle est splendide, il est vrai, et tu exprimes si peu de désirs que c'est pour moi une joie que d'entendre mon épouse formuler un vœu. Reste auprès de Sîtâ, Lakshmana. Je vais prendre mes meilleures flèches, et...

- Râma ! dit Lakshmana, souviens-toi de ce qui nous fut raconté jadis par des saints. Un démon prend souvent l'aspect d'une merveilleuse gazelle. Armés d'arcs et montés sur des chars, nombre de rois qui étaient partis pour la chasse furent trompés par les apparences et tués par ce rakshasa. Prends garde !

- Lakshmana, dit Sîtâ, cette gazelle est si belle. Elle est inoffensive. Râme, je t'en prie...

Ce livre est une adaptation du Râmâyana, long poème épique sanskrit dont la genèse se répartit sur plusieurs siècles. Composé de quelque vingt-quatre mille strophes, ce texte nous est parvenu en sept parties formant une œuvre homogène, dont la paternité est attribuée à Vâlmîki. En Inde, il inspire de nombreux spectacles racontant les amours de Râmâ et Sîtâ, la lutte du prince avec le démon Râvana.