Le problème du style

Grand connaisseur de la psychologie expérimentale de Théodule Ribot, de la biologie et de la sociologie contemporaines, Remy de Gourmont puise à la science de son temps pour promouvoir une définition de l'artiste en rupture avec le monde social, héritée du symbolisme. La polémique qu'il mène contre Antoine Albalat, l'auteur de La Formation du style par l'assimilation des auteurs, s'inscrit dans le contexte de l'affaiblissement des modèles rhétoriques. Opposant le corps et le complexus individuel aux règles et à la codification rhétoriques, Gourmont rapatrie le style dans la sphère psychophysiologique : il est identifié à la vision et c'est la force des images qui fonde sa valeur. Au-delà, les réflexions sur la réforme de l'orthographe ou sur les rapports du vers libre symboliste à la langue française qu'il intègre à l'essai réfléchissent « le problème du style » sur fond de langue.