1894-1900

L'Harmattan vient de relever un défi : éditer la thèse de doctorat d'État du professeur Joseph Adrien Djivo qui depuis plus de trente ans attend d'être publiée. Cette thèse ne laisse personne indifférent car sur bien des plans son oeuvre représente un travail pionnier. Comme premier docteur d'État béninois en histoire de l'université Paris I, Sorbonne (Centre de recherches africaines), il a ouvert la voie à un traitement scientifique des sources orales de l'histoire africaine (en particulier celles de la région du golfe du Bénin) qui jusque-là avaient été regardées avec suspicion par les historiens classiques européens. Grâce à cette approche novatrice, le professeur Joseph Adrien Djivo a réussi à mettre en évidence le point de vue des acteurs africains authentiques dans les événements ayant conduit à la conquête et à la colonisation de l'ancien royaume de Danxome. Les rois Glèlè et Ago-li-Agbo s'inscrivaient dans une longue tradition de défense de la sacralité du territoire national.

Mais cette thèse est aussi intéressante pour l'abondance des sources anglaises et allemandes dont l'auteur a su tirer un bon parti dans l'éclairage de ce pan tragique de l'histoire de Danxome. Sans jamais prendre ces sources comme parole d'évangile, il a toujours su garder une distance critique vis-à-vis des informations qu'elles livrent à l'historien. Il donne ainsi aux jeunes chercheurs désireux de lui emboîter le pas une belle leçon de méthode.