L'éventail d'ivoire

Wyoming, 1871

Quand sa mère succombe en la mettant au monde, la petite Lydia est confiée à des amis de son père le temps que ce dernier, accablé de chagrin, surmonte sa peine. Quatre ans s'écoulent, durant lesquels la fillette s'attache à sa nouvelle famille - et surtout à Whit, le fils de la maison à qui elle voue une adoration partagée. Mais un beau jour, le père de Lydia se remarie et vient chercher sa fille pour l'emmener avec lui. Brutalement séparés, Whit et Lydia promettent de ne jamais s'oublier. Mais la guerre de Sécession éclate et tous deux se perdent de vue - jusqu'à ce que, des années plus tard, peu avant Noël, une tempête de neige les remette en présence...

Angleterre, 1820

La dernière lubie de la duchesse d'Arundel, une excentrique douairière, fait fureur dans les bals de la haute société londonienne : les dames déposent leur éventail sur une console et chaque invité en choisit un au hasard, désignant ainsi sa cavalière pour la première valse. Une fantaisie qui amuse tout le monde - sauf le comte de Rotham, le petit-fils de la duchesse, qui se voit ainsi contraint un beau soir d'inviter à danser Claire Ellison, son ancienne fiancée dont il garde un cuisant souvenir...