Le retable des Ardents

Fascinant chef d'oeuvre de la Renaissance, le Retable d'Issenheim de Mathias Grünewald est connu dans le monde entier.

Mais qui donc est Mathias Grünewald ? Est-il ce Meister Mathis dont on peut trouver la trace fugitive ça et là dans de pauvres chroniques ? Pourquoi, quand on cherche à retracer son parcours, a-t-on l'impression désespérante que le peintre a choisi une stratégie de fuite pour échapper à la postérité ?

Pour contourner ce parti pris de discrétion et d'humilité, il ne reste à l'amateur d'histoire qu'une seule issue : éclairer le personnage à la lumière de son oeuvre.

Car, dans la chambre obscure du passé, le Retable d'Issenheim est un puissant révélateur. Il met à jour non seulement le contexte de cette période charnière du passage des temps médiévaux à ceux de la Renaissance mais aussi, et surtout, la véritable personnalité de Mathis : celle d'un homme dévoré par la foi mais aussi profondément chamboulé par les malheurs de son temps.

La recherche du véritable «maître Mathis» nous livre aujourd'hui une histoire de pouvoir et de création, d'amour et de cruauté : un très beau roman, sensible et bouleversant.