La jeunesse du roi

Le roman d'Henri IV
T. 1 : La jeunesse du roi

« S'il n'est que littérature adaptée à l'histoire, ou histoire adaptée à la littérature, le roman historique déçoit. On ne sait ce qui agace le plus - une vérité limitée au costume, à la superficie, ou l'absence de vérité interne, d'inspiration. D'un Jules César, d'une Cléopâtre nous attendons autre chose encore que les actes connus, les gestes convenus. L'histoire les a haussés à un plan où ils excitent notre attente, restent vivants, toujours capables de pensées, de volontés étonnantes. Il n'est que d'aller dans leur ligne, et plus avant. Ainsi Shakespeare. Ainsi, à la façon shakespearienne, Heinrich Mann. L'essentiel de ce roman d'une époque où tout était remis en question est que l'auteur remet à son tour tout en question. Et cela à la façon du XX^e siècle, dans la mesure où elle s'apparente à celle du XVI^e.
Nombre de problèmes aujourd'hui sont les mêmes qu'alors, ou plutôt aujourd'hui comme alors tout devient problème. »

Félix Bertaux, compte rendu de « La jeunesse du roi Henri IV », La Nouvelle Revue Française, novembre 1935