Le Roman de Jehan et Blonde

«Gardez-vous de la paresse et de l'oisiveté quand vous pouvez faire fortune», recommande Philippe de Rémi, et c'est pour illustrer ce précepte qu'il va conter l'histoire de Jehan de Dammartin. Fils d'un chevalier valeureux mais pauvre, Jehan ne se résigne pas à la médiocrité de son sort et part achever son éducation en Angleterre. Engagé comme écuyer par le comte d'Oxford, il ne tarde pas à s'attirer toutes les sympathies... et à tomber amoureux de la fille du comte, la jeune et jolie Blonde. Après bien des difficultés qui sont autant d'occasions de faire la preuve de sa vaillance, de sa droiture et de sa loyauté, Jehan conquiert gloire, amour, bonheur et fortune.

Sur cette double trame du roman d'apprentissage et du roman idyllique, et dans le cadre très libre de l'aventure romanesque, Jehan et Blonde réalise ainsi un modèle de société harmonieux, ouvert mais ordonné, où chacun doit faire sa place en utilisant au mieux les talents que Dieu lui a donnés, sans pour autant oublier qu'il est redevable aux plus démunis. A ce titre, le roman se fait l'écho des préoccupations éthiques du juriste qu'est Philippe de Rémi, telles qu'elles se manifestent également dans ses Coutumes du Beauvaisis.

Mais ce que manifeste peut-être avant tout Jehan et Blonde, c'est le très grand bonheur d'écrire qui anime son auteur : les clins d'œil littéraires émaillent le texte, allant parfois jusqu'au pastiche ou à la parodie, le jeu verbal - un peu laborieux parfois - est constant, et sans doute est-ce à cet aspect très moderne de l'œuvre que le lecteur du 20^e siècle sera le plus sensible.