Le rondeau entre XIIIe et XVIe siècles

Labyrinthe de mots ou figure du cercle, le rondeau continue de poser des questions sur sa forme, simple ou complexe, sur ses origines et sur son évolution dans le temps long. Chanson, rondel de carole, rondel, caractérisé par un refrain de plusieurs vers au Moyen Âge, le rondeau devient texte à refrain de quelques mots ou rentrement au XV^e siècle. C'est cette dernière forme que le XVII^e siècle, amateur d'archaïsme, reprendra, souvent comme pièce de circonstances. Au XIX^e siècle, historiens, théoriciens et poètes décident de distinguer nettement rondeau et rondel tandis que les éditeurs de poésie médiévale se divisent sur la longueur de reprise d'un refrain abrégé en etc. Ce débat n'a pas été tranché jusqu'à présent, et s'il ne l'est pas de façon définitive et de manière uniforme dans ce volume, c'est qu'entre texte et musique le rondeau a longtemps été, plutôt qu'une forme fixe, une forme en liberté surveillée.