Le saint curé de Soyhières

L'abbé Jean-Pierre Blanchard, né à Undervelier (Jura suisse) le 7 décembre 1762, est curé de Soyhières de 1817 jusqu'à son décès le 22 novembre 1824. Ordonné prêtre en 1788, il est contraint de s'exiler en Allemagne quatre ans plus tard à la suite de l'invasion du Jura par les troupes révolutionnaires françaises. D'abord précepteur dans une famille noble, il se voit confier la paroisse de Kolbingen (Bade-Wurtemberg) qui aujourd'hui encore cultive sa mémoire : l'abbé Blanchard a sauvé le village en se portant au-devant des armées françaises battant en retraite après la campagne de Russie. Homme de jeûne, de prière et de partage, son souvenir est celui d'un ascète et d'un prédicateur. Il a vécu dans un dénuement délibérément choisi : s'il rentre au presbytère sans bas ni chaussures, c'est qu'il a croisé un nécessiteux. Le tombeau du saint curé de Soyhières est entouré de la vénération des fidèles. Les ex-voto dans la crypte où il repose à l'église de Soyhières, témoignent de sa charitable intercession.