Le siège de Paris (20 septembre 1870-30 janvier 1871)

Le hasard a placé sur notre chemin les deux textes que nous présentons dans une chronologie parallèle : un manuscrit retrouvé et un journal de guerre publié. Pourtant tout sépare l'homme de lettres Jules Claretie, la voix de l'adulte, acteur de l'Histoire et auteur reconnu, de l'adolescent Félix Boutrois, témoin des événements et lecteur naïf de la presse contemporaine dont le journal ressortit plus à l'exercice de style, au pastiche, pour ne pas dire, par endroits, au copiage et au collage (articles de l'époque, carte, lettres). Il ne reste de ce dernier (qui deviendra officier et qui disparaîtra prématurément, dans des circonstances tragiques et mystérieuses à l'âge de 37 ans) que ce journal retrouvé, alors que l'académicien laisse derrière lui une masse impressionnante d'ouvrages variés mais aujourd'hui méconnus. Nous avons voulu établir un dialogue improbable, un croisement de regards et de voix à l'ombre d'une guerre un peu oubliée et honteuse, qui est moderne, inhumaine et sordide, annonçant déjà celles du siècle suivant.