Le singe appliqué

Jean-Louis Brau (1930-1985) assiste à dix-sept ans au récital d'Artaud de retour de Rodez au théâtre du Vieux-Colombier. L'année suivante, il rencontre Gil J Wolman au CNE (Comité national des écrivains) d'Elsa Triolet et Louis Aragon, puis crée sa revue Transit en 1949. Wolman et Brau assistent à une performance du jeune poète François Dufrêne et décident de rejoindre le groupe d'avant-garde lettriste d'Isidore Isou dont Brau va devenir l'un des membres historiques, créant ses instrumentations verbales (selon un terme emprunté à René Ghil) déclamées ou plutôt hurlées dans les boîtes de Saint-Germain comme le Tabou. Il participe aussi à deux revues lettristes Ur et Front de la jeunesse et commence un film, La Barque de la vie courante, qui restera inachevé.

En 1952, il fonde avec Wolman, Berna et Debord l'Internationale lettriste dont l'esprit annonce la future Internationale situationniste, groupe duquel il sera vite exclu, pour «déviation militariste». De retour d'Indochine, où il sera entre autres tenancier de bordel pour les troupes françaises et trafiquant d'opium, Brau s'engage en Algérie de 1956 à 1958, puis rentre à Paris et publie le manifeste Ptotel'asymptotel'asymptotel. Au début des années soixante, il reprend contact avec Wolman, expose ses toiles, puis retrouve Isou, Lemaître, Spacagna et les autres lettristes pour des actions ponctuelles, bien qu'il réside aussi en Angleterre au coeur de la révolution pop. Il écrit une Suite algérienne, la Cantate pour l'interdiction de Mandrake, fonde la revue A avec Wolman et conçoit un impressionnant roman métagraphique : No More, nouvelle narration aux allures de BD.

En 1964, avec Wolman et Dufrêne, il s'écarte à nouveau et définitivement du (...)