Le site de la chapelle Saint-Libert dans la cité de Tours

Du site à la Cité, tel aurait pu être le titre du présent ouvrage... En effet, ce livre présente avant tout la fouille archéologique de la chapelle Saint-Libert, édifice roman méconnu de la ville de Tours, réhabilité par la Société archéologique de Touraine. Mais l'analyse de son rôle et de son insertion dans le tissu urbain a permis d'enrichir l'histoire d'un des deux noyaux originels de la ville : la Cité. Enserrée par la muraille gallo-romaine sur laquelle la chapelle est construite, la Cité a été le siège du pouvoir des archevêques et des comtes, l'autre pôle de la ville s'étant constitué autour de la collégiale Saint-Martin, haut-lieu de pèlerinage sur la tombe du fondateur du monachisme européen.

Entre cathédrale et château, quelle a été la place de Saint-Libert ? Église dépendant de Saint-Martin à la fin du VII^e siècle, puis chapelle du palais comtal, possession de la grande abbaye de Preuilly-sur-Claise, temple et cimetière protestant, chapelle des frères oratoriens de Tours, elle reçut des affectations diverses auxquelles correspondent des formes architecturales et des aménagements en perpétuelle évolution. Désaffectée au début du XVIII^e siècle, elle fut transformée en Salpêtrière dont les vestiges ont permis l'approche d'un artisanat encore peu documenté par l'archéologie.

Des données nouvelles ont été acquises sur l'enceinte gallo-romaine qui ont amené à préciser son tracé et l'emplacement des portes et de la voirie. De ce point de départ revisité a découlé, grâce à la synthèse des sources écrites, planimétriques et archéologiques, une proposition d'évolution d'un espace urbain emblématique de la fabrique de nos villes depuis l'Antiquité.