Le songe d'Alde Manuce

A Venise, en 1473, le jeune Alde Manuce assiste, en compagnie de son maître de rhétorique Gasparo da Verona, à la naissance d'un monde nouveau dominé par l'imprimerie. Quinze ans plus tard, devenu à son tour un professeur de renom, il accepte de se charger de l'éducation d'une petite fille que lui a confiée Gasparo avant de mourir. Petite fille dont il ne sait rien si ce n'est qu'elle s'appelle Elena et qu'elle est l'enfant d'une servante.
Les années passent. Invité chez les princes de Capri, Alde retrouve ses amis parmi lesquels Pic de la Mirandole, Bernardo Bembo et toute une pléiade de lettrés. Ces derniers le poussent à devenir imprimeur mais Alde rêve de créer plus qu'une imprimerie, une Académie qui formera les hommes de la société future.
En vain. Jalousé, imité, endetté, Alde, pour sauver son imprimerie doit accepter l'offre d'un confrère plus fortuné et épouser la fille de ce dernier. Bouleversée, Elena disparaît et se réfugie à Bruges où elle ouvre une école. Un jour de 1527, un jeune étudiant français admirateur de l'oeuvre d'Alde Manuce, lui rend visite et exprime le souhait d'apprendre le Grec avec elle. Il s'appelle Etienne Dolet...