Le temps des marabouts

Le temps des marabouts, des «grands marabouts», est aujourd'hui révolu. Sous la domination française, l'islam a fait, en Afrique de l'Ouest, l'un des plus grands bonds en avant de sa longue histoire. Il est également devenu un élément identitaire majeur des sociétés soudano-sahéliennes qui s'étendent du Sénégal au lac Tchad. Il y a donc là un héritage important à évaluer. Retourner vers ce passé proche et mal connu ne procède pas d'une quelconque nostalgie mais vise à répondre aux interrogations des historiens et des nouvelles générations d'Afrique.

Le temps des marabouts est aussi celui de la coopération entre les élites musulmanes et les autorités coloniales. Cette enquête, fondée sur les recherches de spécialistes de trois continents, montre comment ce qui s'est noué entre les uns et les autres est infiniment plus diversifié et nuancé que les concepts trop limités de «résistance/collaboration» pourraient le laisser penser. Cette étude vise donc à dépasser les simplifications et les non-dits, voire les tabous, pour restituer, dans toute leur complexité, les itinéraires et les stratégies d'individus, de groupes et de sociétés se réclamant de l'islam pendant les trois ou quatre générations de l'ère coloniale.

Cet ouvrage est le fruit d'un colloque tenu à Aix-en-Provence en septembre 1994, avec le soutien du National Endowment for the Humanities (Washington), de la Michigan State University et de l'Université de Provence.

This volume explores the relations of Muslim societies and colonial authorities in French West Africa. Based on a 1994 workshop sponsored by the National Endowment for the Humanities, Michigan State University and the Université de Provence, it examines these relations across the different regions and periods of French colonial rule and invites comparison with the northern Nigeria under British rule. It looks at the dilemmas which Muslims faced at conquest and colonial rule by non-Africain and non-Muslims, and at marabouts and their constituencies, among them those who accommodated more or less with the colonial order and those who kept their distance from it in different ways.