Le thème de l'enfance dans la philosophie de Descartes

Les recherches menées en histoire de la philosophie s'appuient souvent sur des thèmes ou des concepts qui permettent de mettre en valeur un aspect significatif de l'oeuvre de l'auteur. Descartes est sans doute l'un des philosophes et savants qui a suscité le plus grand nombre de commentaires. Or il semble, à première lecture, qu'il ait peu parlé de l'enfance, en tout cas de la sienne. Peut-on accepter cet éventuel oubli ? Une lecture attentive des textes ne nous permet-elle pas au contraire de faire appel à de nombreux éléments biographiques dont l'influence sur l'ensemble de sa pensée n'est pas négligeable ? En tout cas, la notion d'enfance «en général» ne semble ni secondaire ni marginale pour Descartes. Le projet philosophique de ce livre est d'appliquer ce thème à quelques-unes des grandes idées sur lesquelles la philosophie cartésienne prend appui : entre autres, la physiologie du foetus et sa relation à la mère, la genèse de l'homme adulte, le problème moral, la question de l'animal, les comportements sensibles, l'importance du langage et, en fin de compte, la complexité des relations entre l'âme et le corps.