Le véritable saint Genest

Théâtre du monde entier

N° 14

La plus baroque, la plus provocante et la plus subversive sans doute des grandes oeuvres de Rotrou - la moins jouée également -, est une tragédie religieuse. Contemporaine du Polyeucte de Corneille, auquel on l'a si souvent et si vainement comparée, elle n'en est pas pour autant la timide rivale ; encore moins la pâle imitation. En jouant sur la scène du théâtre la conversion d'Adrien, le comédien Genest devient lui-même chrétien. Cette métamorphose le conduit à la mort. La tragédie religieuse de Rotrou n'a pas pour autant deux visages : celui de la grâce que Dieu dispense, celui de l'apologie du métier des planches. Le paradoxe veut au contraire que Dieu ait choisi la voie mystérieuse de l'imitation pour prodiguer sa grâce. On ne provoque pas en vain les puissances célestes. On ne joue pas impunément non plus la farce du monde sans s'apercevoir tôt ou tard que le monde n'est qu'un théâtre.