Le volcanisme

Depuis toujours, les volcans ont suscité des sentiments mêlés de crainte et de fascination. Ils sont à l'origine des catastrophes naturelles parmi les plus mortelles, et pourtant les hommes n'ont cessé d'être attirés par la fertilité des sols qui se forment après les éruptions. On retrouve d'ailleurs cette dualité dans de nombreux mythes associés, qu'il s'agisse par exemple de l'Enfer ou des forges de Vulcain.

Pour les chercheurs, l'intérêt scientifique s'ajoute à ces sentiments. L'impérieuse nécessité de mettre en sécurité les habitants vivant au contact des volcans exige que l'on comprenne bien le phénomène éruptif en vue de l'anticiper.

Au-delà de cette mission d'observation, les scientifiques ont retrouvé des processus analogues dans le volcanisme, dans la formation de la Terre et dans l'histoire de la vie.

Vulcanologues, géologues et minéralogistes, dix spécialistes se sont réunis pour apporter ici une réponse complète et largement illustrée aux questions que soulèvent le volcanisme et ses nombreuses manifestations.