Le voleur des vignes

Le Voleur des Vignes.

1929-1930. Les Hautes-Terres en Ardèche.

Comme chaque année, Paul et son frère Jacou ont participé aux vendanges sur les terres de Jean Bertheau. Mais l'argent que ce voisin et vieil ami de la famille a mis de côté pour rémunérer ses journaliers a disparu. Interrogé au sujet de ce vol, Jacou accuse trois étrangers vagabonds. Mais voilà qu'Elé, la petite paysanne, montre à sa mère un bien curieux médaillon. Cette découverte semble fortement désigner un coupable : Jacou. Si celui-ci quitte Boucieu entre deux gendarmes pour être incarcéré à Lyon jusqu'à son procès, sa mère ne s'avoue pas vaincue. Dût-elle mentir ou fabriquer des preuves, elle semble prête à tout pour démontrer l'innocence de son fils préféré. Au-delà de la justice des Hommes, Jean Bertheau parviendra-t-il à mettre celui ou ceux qui ont enfreint la justice divine, face à leurs contradictions ?

Extrait :

- Je suis si content... Il était grand temps... Hein ! Maman. Hein ! Elé... Enfin chez soi...

- Tu as faim ?

Elle quitta le tricot qu'elle n'achèverait peut-être jamais. Puis, sans attendre une réponse, elle se tourna vers le placard.

- Elé, veux-tu aller chercher des pommes de terre dans la remise ? Je vais préparer à manger... Jacou, passe-moi ton sac, je vais le ranger dans ta chambre...

Elle sentait revivre toutes ces choses qui n'avaient plus lieu d'exister, lorsque les enfants eussent quitté la ferme, qui pour aller étudier, qui pour aller travailler... L'heure de se lever, l'heure de faire à manger, l'heure de sortir les chèvres...

- Laisse... Laisse-ça là ! Ne touche pas à ce sac ! cria soudain Jacou.