Le voyage en Russie d'Henry de Varigny

L'arrière-grand-père maternel d'Yves Antuszewicz, Henry de Varigny (1855-1934), fils de Charles de Varigny, diplomate, géographe, romancier et essayiste, fut une importante figure du monde scientifique de la fin du XIX^e siècle et du début du XX^e. Chercheur, physiologiste, médecin, traducteur, vulgarisateur, il introduisit en France les idées de Darwin. Il laisse une oeuvre importante : articles, essais, traductions qu'Yves Antuszewicz s'applique depuis plusieurs années à rassembler. Par ailleurs, ce dernier a découvert un important Journal courant sur une cinquantaine d'années.

En 1896, le ministère de l'Instruction publique chargea Henry de Varigny d'une mission en Russie. À la veille de l'alliance franco-russe, il s'agissait de visiter l'exposition industrielle et artistique de Nijni-Novgorod. Henry de Varigny put pousser jusqu'à Astrakhan, capitale russe de la pêche et des conserveries de poisson. Hélas, si l'on excepte un article assez technique, sans doute écrit pour rendre compte de sa mission, nous ne disposons pas de documents sur le voyage d'Henry de Varigny en Russie. À la demande d'Yves Antuszewicz, sa femme, Marianne Gourg-Antuszewicz, spécialiste de littérature russe et traductrice, a rédigé un vrai-faux récit de voyage en s'inspirant du Journal, des littératures russe et française de la fin du XIX^e, des récits de voyageurs en Russie et de ses propres souvenirs, complété par des annexes : liste des travaux d'Henry de Varigny, articles (sur les pêcheries et sur Darwin), documents iconographiques.