Leernes & Collarmont

Août 1914 - La Belgique est envahie. Face à la puissance de l'envahisseur allemand, le roi Albert I^er fait appel aux armées alliées qui garantissent sa neutralité. Après quelques hésitations du haut commandement français, le général Lanrezac, commandant la 5^e armée, reçoit l'autorisation de se déployer en Belgique où l'a déjà précédé le corps de cavalerie du général Sordet. Parmi ces troupes, les 24^e et 28^e régiments d'infanterie forment la 11^e brigade de la 6^e division du 3^e corps d'armée. Chargées dans un premier temps de couvrir la retraite du corps de cavalerie de Sordet sur le canal Charleroi-Bruxelles puis de défendre les points de passage de la Sambre, ces unités vont être impliquées, bien malgré elles, dans ce que l'Histoire a retenu sous le nom de bataille de Charleroi. Les combats auxquels elles participent, tant à Leernes qu'à Collarmont, n'auraient jamais dû se produire. La fatalité en voulut autrement. Les Français se battent contre des forces inégales, souvent à plus de cinq contre un.

Grâce à des archives locales inédites, cet ouvrage montre également les aspects méconnus de la Grande Guerre tels que la survie des blessés, les soins que leur a portés la population belge reconnaissante et ce que sont devenus les dépouilles des soldats tombés «au champ d'honneur».

C'est à ces combattants oubliés dans les méandres de la «grande Histoire» que ce livre rend hommage.