Légionnaires et bâtisseurs

Légionnaires et bâtisseurs

« Le grand 5 »

Il fut l'un des fleurons des régiments de la Légion étrangère. Son nom « Régiment du Tonkin » reste attaché à cette terre indochinoise qui l'a vu naître. Ses différentes missions le conduisirent sur trois continents. Les paysages montagneux et rizières tonkinoises voient sa naissance. Après un passage en Algérie, la « Polynésie française » connaît sa dissolution. Son drapeau n'a jamais claqué au vent de la métropole au cours des 117 années de son existence. Il faut attendre septembre 2000 pour le voir rejoindre la crypte du Musée de la Légion étrangère à Aubagne. Le « Régiment du Tonkin, le Grand 5 » a une grande place dans l'histoire de notre pays. Lors du second conflit mondial, il lui fallut survivre loin de la mère patrie avec des hommes fatigués, malades et des moyens de plus en plus réduits, faute d'approvisionnements. Le coup de force des Japonais provoque la retraite de Chine effectuée dans des conditions très éprouvantes. Cette période demeure un des épisodes les plus dramatiques de son histoire. Cet ouvrage parcourt toutes les années de vie de ce beau régiment enrichi de témoignages de participants. Déjà en 1884 au Tonkin, le général de Négrier, s'adressant aux légionnaires fraîchement débarqués, déclarait : « Vous autres légionnaires, vous êtes des soldats pour mourir et je vous envoie où l'on meurt ». Ils combattirent mais, en dignes légionnaires fidèles à la tradition, ils construisirent aussi.