Léonard de Vinci

La nature et l'invention

Quelle était la méthode de Léonard de Vinci, artiste et savant ? Comment retracer l'intelligence léonardienne à l'oeuvre ? De la nature à l'invention, comment se décompose l'aventure du savoir ?

Dessinateur, peintre, inventeur de machines de guerre et de divertissement, anatomiste, Léonard de Vinci fascine. S'appuyant autant sur sa curiosité transdisciplinaire que sur son ancrage dans les traditions savantes de l'époque, Léonard a embrassé toutes les connaissances. L'observation de la nature, de l'eau à la botanique, de l'anatomie humaine au vol des oiseaux, est omniprésente dans la genèse de ses créations artistiques et techniques. Ses inventions, décrites et dessinées dans ses fameux carnets et codex, font de lui un des plus grands ingénieurs et humanistes de la Renaissance.

C'est bien la méthode de Léonard de Vinci, observateur de toutes choses, qui pose question. Historiens et chercheurs en botanique ou en biorobotique, français et étrangers, explorent les liens étroits que Léonard tissa entre nature, science et technique. S'aidant des écrits et esquisses de l'artiste, ou encore des reconstitutions de ses machines réalisées en maquette au XX^e siècle, ils offrent de ses travaux une vision renouvelée.

En contrepoint, le livre présente des applications scientifiques récentes, encore expérimentales, qui essaient elles aussi de reproduire des phénomènes ou des états de la nature. À sa manière, Léonard fut un pionnier de cette discipline apparue dans les années 1960 sous le nom de bioinspiration ou biomimétisme. Le génie toscan sut s'inspirer du vivant pour innover, lui qui s'était donné la folle ambition de comprendre en les dessinant les rythmes et les lois de l'ébranlement du monde.