Les alcôves de Louis XIV

"Ce soir-là, le jeune Roi, qui avait galopé tout le jour dans la forêt de Neuilly, avait soupé avec appétit, puis était allé prendre un manteau pour se promener dans les jardins des bords de la Seine, à la nuit tombante.

"Au détour d'un couloir, il faillit se cogner contre Catherine. Elle lui dit, en minaudant :

"- Ah ! Mon beau sire ! Vous m'avez fait grand peur ! J'ai cru voir surgir un fantôme !

" - Il faut pardonner mon étourderie, reprit le jeune Louis, confus d'avoir ainsi bouleversé cette grosse dame.

"Il fit un geste pour se libérer. Mais Catherine, avec des houles de toute sa personne, le pressait tendrement. Il était, sur cette importante dame, comme un esquif sur la mer agitée, cependant qu'elle l'encourageait et lui faisait des éloges touchant cette irrésistible fougue qu'il venait de montrer.

"- Fi donc ! Le joli menteur ! ... N'ai-je pas, là, une preuve que votre hardiesse est justifiée ? Ne voilà-t-il pas un égoïste qui voudrait dissimuler ses trésors ?

"Le jeune homme, enflammé malgré lui par le feu de la jeunesse, se montra généreux."

Catherine était la femme de chambre d'Anne d'Autriche, mère de Louis XIV. Elle venait de se dévouer pour le déniaiser afin d'assurer à sa Reine et au Cardinal de Mazarin que le jeune Roi pouvait assurer sa descendance.