Un visionnaire

Peintre et écrivain visionnaire à la manière d'un William Blake, Russell s'intéresse à la politique et à l'économie autant qu'à la théosophie et aux arts. Doué de pouvoirs psychiques étonnants, il fut, selon le témoignage de Patrick Kavanagh, « un grand et un saint homme ». Joyce relève avec ironie l'excentricité de ce « grand-père orang », « sa barbe pointue de vieux Moïse ». Mais il marque aussi son caractère prophétique : « Les troubles qui préparent le monde aux révolutions, proclame dans Ulysse le personnage de Russell, sont nés des rêves et des visions d'un paysan au flanc de la colline. La seule vie enviable ne se révèle qu'aux simples de coeur. »