Au pays de l'Art nouveau

Monsieur Artono a 130 ans et toutes ses dents ! Son vrai nom, c'est Art nouveau. Il est né à Bruxelles en 1893 avec une idée un peu folle derrière la tête : révolutionner l'architecture et les arts décoratifs. Rien que ça ! Grâce à ses deux cerveaux, l'un rectiligne et l'autre courbe, monsieur Artono peut prendre toutes les formes, dont celles qui sont nées de l'imagination de Victor Horta et aussi de Paul Hankar, les inventeurs de l'Art nouveau en Belgique. La plupart du temps, monsieur Artono travaille très sérieusement, mais il aime aussi faire rire les enfants ! Ce sacré blagueur est un peu comme toi et moi : unique en son genre et riche de ses racines européennes, africaines, orientales, asiatiques... Plonge avec nous dans ce livre pour découvrir les aventures de monsieur Artono au pays de l'Art nouveau !

Après plus de vingt ans de chasse au trésor et cinq ans d'aventure éditoriale avec Borys Delobbe, j'ai eu au printemps 2023 l'opportunité d'intervenir dans plusieurs écoles primaires de la commune de Saint-Gilles (Bruxelles) dans le cadre d'un Parcours d'Éducation Culturelle et Artistique. Ce projet PECA, initié par le Musée Horta (Saint-Gilles) et le CIVA, avec le soutien de la Fédération Wallonie-Bruxelles (FW-B), allait me permettre de réaliser un vieux rêve : transmettre ma passion pour l'Art nouveau belge aux plus jeunes, à ces enfants qui incarnent l'avenir de la Belgique et de l'Europe. Nous avons donc réfléchi au meilleur moyen de leur parler de ces artistes qui, à l'image de Victor Horta, Paul Hankar ou Gustave Serrurier, ont radicalement bouleversé l'architecture et les arts décoratif à la fin du XIX^e siècle. Mais comment leur expliquer cette période ? Et surtout, comment les encourager à s'impliquer dans ce récit, à y jouer un rôle actif ? C'est là que j'ai eu cette idée de livre autour d'un personnage aussi atypique qu'attachant : monsieur Artono. Avec son humour affûté, son petit grain de folie et ses origines culturelles multiples, il incarne bien ce qui fait de l'Art nouveau en Belgique un courant singulier à mes yeux, en ceci qu'il a érigé en règles d'or l'imagination et le non-conformisme. Il se fait ainsi le reflet des enfants auxquels s'adresse ce livre et nous rappelle que c'est bien dans la différence que se trouvent les plus belles richesses.
Jonathan Mangelinckx