Les baleiniers français en Nouvelle-Zélande

1837. La pêche baleinière française est à son apogée. Soutenu financièrement par l'État, l'armement hexagonal comptabilise plus d'une cinquantaine de navires baleiniers en activité. Des bâtiments havrais ou nantais pour la plupart qui, après avoir écumé l'Atlantique Sud et les côtes du Chili, mettent cette même année le cap sur la Nouvelle-Zélande et ses champs de pêche encore largement inexploités.

Hasard de l'Histoire ? Trois années seulement après leur arrivée en vue de ces terres lointaines, la France - désireuse depuis longtemps de s'implanter durablement dans le Pacifique à l'image de l'Angleterre en Australie - s'essaie alors à la colonisation de cet archipel des antipodes.