Les cathédrales

Du XI^e au XIV^e siècle, un nombre impressionnant d'églises et de cathédrales a été construit en Europe. La France, elle seule, a vu se dresser des dizaines de milliers d'églises paroissiales, 500 grandes églises et 80 cathédrales. Leur chantier s'échelonne sur des dizaines d'années, voire des siècles. À chaque fois, la cathédrale doit être capable de recevoir toute la population de la ville, plus les paysans voisins. Ainsi, la cathédrale d'Amiens peut accueillir 10 000 fidèles. Les nefs, les tours, les flèches s'élèvent toujours plus haut. À Beauvais, la nef, haute de 48 m, peut contenir un immeuble de 14 étages; la flèche de Strasbourg culmine à 142 m. Ces constructions exceptionnelles sont de véritables prouesses pour l'époque. Sans la foi qui portait leurs bâtisseurs, jamais elles n'auraient vu le jour.