Les Cévennes catholiques

Les Cévennes catholiques n'ont pas d'histoire. La vieille religion a persisté un peu partout dans ces montagnes, du bas Vivarais au Rouergue : un quart à un tiers des populations cévenoles demeurent catholiques. A partir de sources variées et dispersées - archives et bibliothèques parisiennes, archives départementales de l'Hérault et du Gard, archives communales, mémoires et papiers de famille -, Robert Sauzet a littéralement arpenté sur près de trois siècles la vallée du Rieutord ou les «terres blanches».

Après avoir évoqué la situation des catholiques cévenols au travers des guerres de religion des XVI^e et XVII^e siècles, l'auteur s'attache à la compétition entre protestantisme et catholicisme, à l'action des missionnaires, à l'attitude du clergé au moment de l'«étouffement légal» du protestantisme. Il insiste sur la vie des paroisses catholiques lors de la grande révolte des Cévennes (1702-1705). Enfin il examine la situation des Cévennes catholiques dans la longue durée.

L'histoire a été faussée par la place démesurée que prit l'insurrection des Camisards : le mythe de la révolte de 1702 a envahi la mémoire collective, au risque - comme toute mémoire militante - de déboucher sur le prétendu jugement de l'histoire aux dépens de la compréhension. Grâce à ce superbe travail de micro-histoire, Robert Sauzet met au jour un pan inconnu de l'histoire religieuse et régionale.