Les croisades

Les croisades albigeoises

Depuis la seconde moitié du XII^e siècle, le sud de la France a été gagné par une hérésie nouvelle, venue des Balkans et de l'empire byzantin : le catharisme. Cette hérésie repose sur un dualisme manichéen radical qui oppose le monde matériel, supposé être soumis à l'emprise de Satan, au monde spirituel, seul domaine de Dieu. Les cathares (terme qui signifie les purs) aspirent donc à libérer leur âme de toute tentation matérielle et chamelle ; ils s'abstiennent de toute relation sexuelle, ne mangent aucune nourriture camée car ils la considèrent comme née du coït et donc impure (la viande, les oeufs, le lait et les laitages font l'objet d'un interdit strict). Par ailleurs, ils rejettent le dogme catholique ; la plupart du temps, ils ne reconnaissent ni l'essence divine du Christ ni l'existence de la Sainte Trinité, pratiquent le baptême par le feu, refusent de prêter serment devant un tribunal (ce qui permet aux inquisiteurs de les confondre assez facilement). Le 15 janvier 1208, le légat du pape Pierre de Castlenau est assassiné après une entrevue avec le comte Raymond VI de Toulouse. Aussitôt, le pape déclare une croisade contre les hérétiques. La croisade dure vingt ans, de 1209 à 1229 : en 1209, Raymond de Toulouse se réconcilie avec les autorités religieuses. Les croisés envahissent les terres du seigneur Raymond Roger de Trencavel, prennent et pillent Béziers, massacrant au passage 15 000 habitants, puis s'emparent de Carcassonne. Les possessions des Trencavel sont données à Simon de Montfort, l'un des chefs croisés venus du nord de la France. En 1211, une nouvelle guerre est organisée contre le comte de Toulouse qui refuse de livrer aux légats du pape les Juifs et les hérétiques qu'on lui désignerait. En 1213, Raymond et son allié le roi d'Aragon sont écrasés par les troupes de Simon de Montfort lors de la bataille de Muret. Lors du quatrième concile du Latran en 1215, la plus grande partie des terres du comte de Toulouse reviennent à Simon de Montfort, à l'exception de Nîmes et de quelques territoires en Provence. Cependant, la population de Toulouse commandée par Raymond VI se révolte ; lors du siège de la ville en juin 1218, Simon de Montfort est tué par une pierre jetée du haut des murailles et cette mort provoque la débandade des croisés. Le fils de Raymond VI parviendra après la mort de son père en 1222 à reconquérir les terres familiales et demande à conclure la paix mais ne conserve que le comté de Toulouse et le Lauragais. Dès lors commencent l'éradication systématique de la foi cathare par les membres de l'Inquisition, les persécutions des adeptes (200 hommes et femmes réfugiés à Montségur et refusant d'abjurer leur foi cathare périssent sur le bûcher le 16 mars 1244).

La reconquête espagnole

Au VIII^e siècle, le royaume wisigoth d'Espagne, fondé à la suite des grandes invasions, est envahi par les troupes musulmanes. Le royaume d'Espagne est un État musulman indépendant dont la capitale est Cordoue et le souverain, un calife. Cependant les chrétiens n'ont de cesse, à partir du IX^e siècle, de lancer des assauts contre les territoires musulmans afin de les reconquérir. À l'époque de la première croisade, trois royaumes chrétiens ont été fondés au nord de l'Espagne (le Léon, l'Aragon et la Catalogne) et la Castille est redevenue chrétienne (prise de Tolède en 1085). En 1275, les musulmans ne contrôlent plus que le royaume de Grenade. Ils ont été chassés vers le sud, trouvant refuge dans le royaume de Grenade ou ont été expulsés des villes et réduits à l'état d'esclaves. Grâce à l'aide militaire que le sultan de Grenade reçoit du Maroc, le royaume parvient à résister aux attaques des troupes castillanes, à fortifier sa frontière au nord et à reprendre certaines villes conquises par les chrétiens. Le royaume de Grenade résiste ainsi pendant deux siècles aux chrétiens, profitant des nombreuses guerres civiles qui déchirent la Castille. En 1479, le royaume d'Espagne est unifié sous l'égide du roi Ferdinand et de la reine Isabelle. Avec ce couple royal, la phase finale de la Reconquête s'amorce : grâce à l'utilisation de l'artillerie moderne et au zèle religieux des armées espagnoles, les monarques s'emparent du royaume de Grenade entre 1482 et 1492, et la prise de Grenade en 1492 marque la fin de la présence musulmane en péninsule ibérique.