Les dévotes épistres

Un beau manuscrit du milieu du XVI^e siècle contient toute l'œuvre poétique connue de Catherine d'Amboise, grande dame de la Renaissance française appartenant à une illustre lignée. Comme Marguerite de Navarre, elle a composé un «petit œuvre dévot et contemplatif» en traduisant dans ses vers un profond sentiment religieux, avec autant de sincérité que d'élégance formelle. La poétesse y représente la créature humaine, qui s'avoue faible et fautive devant son Créateur, avant d'adresser au Sauveur une vibrante imploration, accompagnée d'une confiante demande d'intercession auprès de la Vierge Marie ; elle recevra en retour, transmise par son ange gardien, la réponse miséricordieuse du Rédempteur. Ce petit ensemble poétique est représentatif à la fois des pieuses effusions lyriques et des goûts littéraires de nombreux Français du temps de François 1^er.

La reproduction intégrale du manuscrit, orné de trois miniatures, s'accompagne d'une transcription critique annotée du texte des poésies et d'une introduction historique et littéraire par Yves Giraud, professeur à l'Université de Fribourg.