Les eaux marchandes

Frédéric Pesteil, originaire de la région d'Argentat où il vit toujours, descendant lui-même d'hommes de la rivière, est passionné d'histoire et d'archéologie. Diplômé de l'E.H.E.S.S. (archéologie), il est responsable de la Maison du Patrimoine d'Argentat.
Il a notamment publié aux éditions Mille sources : Le Puy du Tour, oppidum gaulois (2007), synthèse des recherches archéologiques de ce site, et Eusèbe Bombal, un précurseur argentacois (2015).
Il participe par le biais d'articles (Revue des Lettres, Sciences et Arts de la Corrèze, revues régionales ou nationales) ou de conférences, à la diffusion du patrimoine historique du pays d'Argentat.

Jean-Baptiste Blaudy est né en 1878 à Argentat, dans une lignée de plusieurs générations de gabariers : il en fut la dernière. Accompagnant son père, il fit très jeune ses premières descentes sur la rivière jusqu'à Libourne, avant de devenir patron de bateau à son tour. C'est en 1900 qu'il situe le récit, jusque-là inédit, de son Voyage à l'époque de la navigation sur la Haute-Dordogne qui accompagne ce livre.
Puis il quitte bientôt la Dordogne pour travailler à Paris. Il ne cessera pourtant jamais d'évoquer son ancien métier. En 1995, la Table Ronde édita de lui un premier texte, recueilli vers 1950, Gabarier sur la Dordogne. Mais c'est un récit antérieur, rédigé vers 1930 dans un gros cahier, qui est publié ici. Acquis par les Archives départementales de la Gironde, il représente un document exceptionnel sur ce métier de gabarier, ses techniques, son organisation, sa langue, les lieux, à un moment où toute une civilisation va disparaître.