Les enfants anormaux (1907)

La publication de l'ouvrage d'Alfred Binet (1857-1911) et de Théodore Simon (1873-1961) prend son origine dans l'arrêté du 4 octobre 1904 de Joseph Chaumié (1849-1919), alors ministre de l'Instruction publique et des Beaux-arts, qui avait pour objectif l'ouverture de classes spéciales ouvertes pour les enfants présentant un retard intellectuel. Dans cet arrêté, il était spécifié la mise en place d'une commission interministérielle, qui comprenait des spécialistes de l'enfance anormale, des représentants du ministère de l'intérieur et des représentants de l'instruction publique. Cette commission, où siégea Binet, fut créée sous la présidence de Léon Bourgeois (1851-1925). Les conclusions de la Commission seront publiées en janvier 1906. Dans l'une de ses conclusions, la commission Bourgeois avait émis le voeu que le Ministre charge une personne compétente de rédiger «un guide scientifique destiné à faciliter ultérieurement le travail des commissions d'examen qui auront à se prononcer sur la débilité mentale des enfants.»

Alfred Binet et son collègue Théodore Simon se chargèrent de cette tâche en publiant leur ouvrage en mai 1907. Les auteurs se posent diverses questions : Quels types d'arriérés faut-il recruter ? Binet et Simon souhaitaient que ce soient les débiles légers. Quels sont les types de méthodes à employer ? Binet et Simon souhaitaient une procédure en trois temps avec un examen pédagogique, un examen médical et surtout un examen psychologique standardisé.

Cette édition fac-similée de l'ouvrage de 1907 est agrémentée d'une introduction écrite par Bernard Andrieu et Serge Nicolas, historiens spécialistes de l'oeuvre de Binet.