Les enfants naturels de Descartes

Ce colloque, organisé pour commémorer le quatrième centenaire de la naissance de René Descartes, ne visait pas l'œuvre scientifique du savant lui-même, mais bien son influence sur les travaux de ses successeurs. C'est en ce sens qu'il s'intéressait aux «enfants» de Descartes, c'est-à-dire à ces scientifiques qui se sont attachés directement à propager ses idées et ses théories, comme à ceux qui, délaissant ses théories devenues périmées, ont néanmoins souhaité garder quelque chose de l'esprit cartésien. Et s'il est précisé qu'il s'agit des «enfants naturels» de Descartes, c'est en raison du désir des organisateurs de réléver cette influence cartésienne non pas tant dans l'œuvre des savants dont le rattachement au cartésianisme est patent que dans celle dont la filiation et plus inattendue.