Les enfants verts ou Le récit de singuliers événements survenus en Volhynie, consignés par William Davisson, médecin de Sa Majesté le roi Jean II Casimir

Les enfants verts

« C'étaient deux enfants petits et chétifs, très mal vêtus, couverts plutôt d'une toile épaisse, déchirée et souillée de boue. Leurs cheveux filasse et inextricables étaient rassemblés en nattes, et il va sans dire que cet exemple parfait de la plica polonica attira d'emblée mon attention. »

Au XVII^e siècle, William Davisson, un botaniste écossais, devenu médecin particulier du roi polonais Jean II Casimir, suit le monarque dans un long voyage entre la Lituanie et l'Ukraine. Lors d'une halte, les soldats du roi capturent deux enfants. Les deux petits ont un physique inhabituel : leur peau et leurs cheveux sont légèrement verts...

Olga Tokarczuk tisse avec humour une réflexion subtile à propos de l'altérité. Les Enfants verts s'apparente à un conte philosophique qui interroge la notion du centre et de la périphérie. Les observations de W. Davisson, l'Européen échoué dans une lointaine Pologne déchirée par les guerres, semblent toujours d'actualité.