Les étangs de la Double

Edmée Sambre est atteinte de surdité mais ne semble pas en souffrir. Elle partage sa vie avec son frère médecin qui vient de prendre la succession de l'un de ses confrères, le D^r Joconde, dans une bourgade de la Double saintongeaise située aux confins du Sud Charente. En remettant de l'ordre dans les papiers du vieil homme décédé depuis longtemps, elle tombe sur un manuscrit où celui-ci a consigné une étrange histoire, survenue en juin 1856, dont il a été l'un des acteurs à son corps défendant. On lui a demandé d'accoucher, de nuit, au coeur de la forêt, une jeune fille enceinte, en présence d'une femme et d'un homme plus âgés. À peine l'enfant était-il sorti du ventre de sa mère que l'homme s'en est emparé et lui a fracassé le crâne contre un tronc d'arbre. À partir de ce moment, Edmée n'a qu'une idée en tête : tenter d'identifier les protagonistes de ce drame. Elle effectue alors un important travail de recherche dans les archives des hobereaux de la contrée qui va lui réserver bien des surprises.

Parallèlement, comme elle n'est ni laide ni sotte, son entourage commence à voir en elle une épouse possible voire une mère. En est-elle consciente, elle qui semble avoir renoncé à toute vie personnelle ?