Les feux de l'automne

Couronnée à titre posthume par le Renaudot pour Suite française, Irène Némirovsky (1903-1942) compte parmi les grands écrivains de la première moitié du XX^e siècle. Observatrice lucide et cruelle de la société de l'entre-deux-guerres, elle témoigna de ses bouleversements à travers plus d'une trentaine de romans qui constituent une oeuvre intemporelle.

Les Feux de l'automne suit l'évolution d'un couple issu de la petite bourgeoisie parisienne à la veille de la Grande Guerre. Thérèse, jeune femme attachée à ses principes, et Bernard, l'ami d'enfance idéaliste et patriote. Engagé volontaire à dix-huit ans, c'est sans honneurs ni avenir que celui-ci revient du front, cédant par cynisme au tourbillon des Années folles, dans une société où l'argent, devenu la valeur suprême, a remplacé la morale.

D'une plume implacable, Irène Némirovsky décrit l'envers du décor, dans le climat fiévreux et délétère du Paris des «planqués» et des profiteurs au lendemain de la guerre.