Les galaxies et la structure de l'univers

Un exemple courant de distance «astronomique» est celle qui sépare notre Soleil de l'étoile la plus proche : 4 années-lumière, soit quelques dizaines de milliers de milliards de kilomètres... Comment pourrait-on alors qualifier le diamètre de notre Galaxie, cette Voie lactée dont le Soleil n'est qu'une des milliards d'étoiles : 100 000 années-lumière ! Le vertige cosmique est assuré pour la plongée dans le ciel profond à laquelle nous convient ici deux astronomes. Partant de la structure des galaxies elles-mêmes, ils élargissent le champ de vision pour montrer les amas et superamas de galaxies qui semblent dessiner une «mousse» faite de bulles à peu près vides entourées de gigantesques filaments. Cette mystérieuse topologie d'espace-temps défie durablement les théories cosmologiques et ouvre aux observateurs le fascinant champ d'étude de l'optique gravitationnelle.

De la Voie lactée à Andromède, du Nuage de Magellan aux plus lointains quasars, un merveilleux voyage pour comprendre la structure de l'Univers.