Une étude sur les fonds des gazettes anciennes à la Bibliothèque nationale de France

Les gazettes européennes de langue française sont au XVII^e et au XVIII^e siècle les moyens d'information politique les plus répandus dans l'Europe entière. Source d'information de première importance pour l'historien, elles sont d'un accès difficile et les collections qui en subsistent sont rares, dispersées, lacunaires. Un répertoire de celles que l'on peut trouver dans les bibliothèques et archives d'Europe et des Etats-Unis s'imposait donc comme un outil absolument nécessaire à la recherche dans ce domaine. Celui-ci regroupe 80 gazettes (dont 24 jusqu'à présent inconnues) présentes dans 221 bibliothèques et archives de 19 pays d'Europe et 17 bibliothèques des Etats-Unis. Les 837 références ainsi obtenues sont classées dans chaque notice par pays. Le répertoire est précédé d'une liste alphabétique générale, qui regroupe l'ensemble des titres (titres successifs, différents états...), d'une liste chronologique, limitée aux titres faisant l'objet d'une notice, et d'une liste des bibliothèques et archives, établie par pays, dans l'ordre qui régit les références.

Au-delà de l'intérêt documentaire, ce répertoire permet de porter un nouveau jour sur une part importante du système d'information de l'Europe classique, que l'on a trop longtemps négligée, et sur l'existence d'une presse internationale dont le vecteur linguistique était le français.

Il est complété par une étude du fonds de gazettes de la Bibliothèque nationale de France, particulièrement riche : en suivre le développement, de l'Ancien Régime aux acquisitions récentes, c'est se donner la chance de saisir, dans un cas précis et limité, la politique et les aléas documentaires qui ont présidé à sa constitution. Des tableaux analytiques des collections accompagnent cette étude, le premier concerne l'ensemble Gazette d'Amsterdam, les autres gazettes ont été classées par cotes.