Les grandes affaires criminelles de la Charente (1807-1915)

Connue pour son cognac et sa douceur de vivre, la Charente l'est beaucoup moins pour ses grandes affaires criminelles. Pourtant, les chroniques du XIX^e siècle ont souvent mis «à l'honneur» ce département pour des crimes sordides, parfois d'une sauvagerie et d'une brutalité inouïe. Méconnues ou oubliées du grand public, dix affaires captivantes constituent le corps de ce livre passionnant, fruit d'une longue et rigoureuse recherche dans les différents dépôts d'archives. De l'attaque de la diligence de Churet en 1807 à la condamnation de Desbordes pendant la Grande Guerre, ces histoires nous replongent dans un XIX^e siècle où l'honneur, la jalousie, la bêtise, la méchanceté, l'avarice et bien d'autres maux encore ont été à l'origine de drames terribles. Outre les crimes de sang, cet ouvrage ne néglige pas non plus les «crimes de moralité», ni le «crime d'État» commis, par exemple, par le général Dupont de l'Étang à Baylen. C'est ainsi toute une gamme de «crimes» qui sont restitués ici dans un récit vivant et riche en anecdotes. Parce que des pièces d'archives uniques ont été exploitées, il a été possible de restituer le destin tragique des acteurs clés de ces affaires. À travers ces pages, le lecteur plonge dans un univers impitoyable caractérisé par l'ombre menaçante de la guillotine...