Les grands types de structures agraires dans le monde

Les problèmes du monde rural, des sociétés paysannes, sont au cœur de nos préoccupations. Les médias nous introduisent dans les campagnes des régions intertropicales, où sévit la faim, conséquence de la conjonction de sécheresses locales, de l'augmentation trop rapide de la population, de la politique désastreuse de la plupart des Etats en matière d'agriculture.

La crise «des pays socialistes» nous montre encore des populations sous-alimentées, des paysans déboussolés, hésitant entre des structures socialistes inefficaces, mais sécurisantes, et une économie de marché séduisante, mais porteuse de chômage.

Dans notre Europe cependant privilégiée, les agriculteurs vivent de plus en plus difficilement, désertant la terre, et l'on craint pour l'avenir l'affligeant spectacle d'une campagne en friche.

Le présent ouvrage décrit la vie et les problèmes des sociétés d'agriculteurs dans le monde, les paysages qu'elles ont façonnés, ce que résume l'expression de «structures agraires». Celles-ci - des minuscules rizières asiatiques nourricières de «fourmilières humaines» aux campagnes américaines presque vides, partagées en fermes gigantesques - constituent le visage, attachant mais fragile, de notre terre. Elles sont présentées d'une façon claire, avec l'aide d'une abondante illustration (cartes et planches photographiques).