Les graniteurs

«Graniteurs»... Comme il sonne joliment, ce nom qui évoque le chant des burins mordant la pierre déposée par les glaciers sur les flancs de la vallée de l'Arve, voici quelques milliers d'années !

Pendant des siècles, les paysans de Combloux ou de Domancy n'avaient regardé qu'avec indifférence ou mépris les énormes blocs abandonnés à leur porte par les glaciers descendus du Mont-Blanc. Avec le temps, le peuple des ruraux était parvenu à tirer le meilleur parti possible de la forêt, des herbages ou des torrents, mais le granite lui était resté hostile : il abîmait la faux, gênait le soc de la charrue et endommageait trop vite les outils qui voulaient le tailler.

Et puis voilà qu'au mitan du XIX^e siècle, arrivent dans la région des hommes capables de soumettre à leur loi le noble granite. Ils viennent de vallées du Piémont ou de Lombardie où, dès le plus jeune âge, on apprend à jouer de la broche et du burin.

À force de sang, de sueur et de larmes, l'immense cohorte des tailleurs de pierre va réussir à modeler le granite, dès lors choisi pour les constructions variées (de la bordure de trottoir aux barrages en passant par les grands hôtels et les villas) d'un pays en plein essor : une fantastique aventure commence...

Sur les anciennes moraines glaciaires du Pays du Mont-Blanc fleurissent de nombreuses carrières. On tranche, on taille, on dégrossit, on apprête... Sous le ciseau des graniteurs naissent des dalles, des bassins, des monuments, expédiés parfois fort loin : l'âge d'or du granite s'écrit à petits coups de massette...

C'est la saga de ces graniteurs, hommes d'exception à la personnalité si attachante, que Christine Burnier, petite-fille et arrière-petite-fille de tailleurs de pierre, se propose de vous conter.