Les hommes des rochers

Aux Philippines, dans l'île de Palawan, la vallée de Singnapan se déploie entre jungle primaire et abruptes falaises calcaires. Cette région de rizières, découverte dans les années 1970, est le domaine des Taw Batu, les hommes des rochers. Cette communauté, composée des familles de deux cents agriculteurs et chasseurs, est ainsi surnommée en raison de la migration qu'elle effectue chaque année dans les grottes du mont Mantalingajan, lorsque la mousson et ses redoutables typhons menacent la vie de tous en risquant de disloquer les habitations.

Pierre de Vallombreuse a accompagné Tulibac, sa femme et leurs jeunes enfants lors du voyage rituel vers Ugpoy, la caverne qui appartient à la famille depuis toujours. Cette saison troglodytique débute par l'ascension d'à-pics vertigineux, puis la vie dans la grotte s'organise autour de la chasse aux chauves-souris et aux martinets pour laquelle les hommes déploient d'ingénieuses techniques.

Reclus durant trois mois dans leurs cavernes, les Taw Batu accueillent avec joie ce changement de vie radical. Attachants par leur simplicité, surprenants par leur connaissance de la nature, les Taw Batu se distinguent aussi par une solidarité et une sagesse exemplaires.