Les îles d'Aran

John Synge rencontre pour la première fois William Butler Yeats en 1896. Se rendant compte que le jeune écrivain traverse une période de mélancolie. Yeats lui conseille de changer d'air : «Je le pressai d'aller aux Iles Aran pour y trouver une vie qui n'eût pas été exprimée en littérature. (...) Plus d'une année devait s'écouler avant qu'il ne suivit mon conseil, n'allât s'établir pour un temps dans une chaumière d'Aran et ne trouvât le bonheur, ayant enfin échappé, comme il l'écrivit, à la sordidité des pauvres et à la nullité des riches.»

De cette période de bonheur faite de curiosité et de sérénité découlera un ouvrage où la peinture scrupuleuse des mœurs des îliens se combine à un langage populaire et dramatique aussi approprié à la comédie et à la farce qu'à la tragédie. Comme l'affirme son traducteur Pierre Leyris, Les Iles Aran est le fruit d'«une relation amoureusement fidèle, où la plus pénétrante lucidité fait si bon ménage avec la ferveur». Et, accessoirement, une manière excellente de découvrir cette région d'Irlande avant de s'y rendre.