Paru le 26/10/1994 | Broché 222 pages
édition Centre de documentation et de recherches en histoire régionale de la Faculté des lettres et des sciences humaines de l'Université de la Réunion
Les îles du Sud-Ouest de l'océan Indien (Comores, Mayotte, Madagascar, La Réunion, Maurice) ne sont pas uniquement des lieux de rêve et de fascination. Pour l'historien de la colonisation, elles ont été longtemps au XIXème siècle des points d'appui pourvoyeurs d'espace et des objets de rivalité entre Européens, avant d'être rassemblées - pour les terres françaises - autour de Madagascar dans la première moitié du vingtième siècle.
Après la Seconde Guerre mondiale, la décolonisation constitue pour la France une forme de décontinentalisation, et la départementalisation de La Réunion peut être interprétée comme une revanche de l'insularité bourbonnaise sur la continentalité malgache.
Aujourd'hui, des enjeux géopolitiques et économiques nouveaux apparaissent dans la région, ravivant les anciennes fractures, en créant de nouvelles, assurant un étonnant revif de l'ancienne stratégie des points d'appui.
Edmond Maestri, après de longues années de coopération en Afrique noire, est actuellement professeur d'histoire contemporaine à l'Université de La Réunion où il occupe depuis 1990 les fonctions de doyen de la Faculté des Lettres et des Sciences humaines. Il est l'auteur de nombreux articles sur la colonisation française, sur le Sud-Ouest de l'océan Indien et sur La Réunion en particulier. Il est spécialiste d'histoire coloniale notamment ferroviaire, puisque sa thèse sur la zone intertropicale française est intitulée : Mythes et réalités ferroviaires de l'Afrique Intertropicale française des années 1880 aux années 1930.
