Les images de la musique

Trois petites notes de musique... et une petite lithographie. C'est ainsi que le véritable mariage amoureux de la musique et de l'image a commencé... vers 1820.

Il a fallu en effet l'invention et le perfectionnement de la lithographie pour qu'on puisse publier rapidement et à bon marché des images originales. Très vite, les feuilles de musique, particulièrement austères, profitent de l'innovation. Romantiques d'abord avec les Frères Williaume à Bruxelles ou Célestin Nanteuil à Paris, elles deviendront éblouissantes à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e avec l'explosion de l'Art nouveau. Jules Chéret, Georges Auriol, Toulouse-Lautrec, Eugène Grasset, Steinlen, Théo Van Rysselberghe, Walter Crane font flamboyer la musique.

L'aventure se poursuit après la Première Guerre mondiale. En France, Picasso, Dufy, de Valerio ou Vertes multiplient les illustrations musicales. En Belgique, René Magritte crée plus de 60 couvertures. Et il fait des émules, comme Peter de Greef.

Dès 1930, toutefois, il y a comme un essoufflement. L'aventure touche à sa fin. Elle a fait rêver un siècle.