Les jardins de Versailles

C'est en 1990, après des tempêtes dévastatrices, qu'un vaste projet de remise en état du parc de Versailles a été décidé. La réalisation en a été confiée à Pierre-André Lablaude, architecte en chef des Monuments Historiques, avec pour objectif le pari d'en restaurer au plus près possible les dispositions originelles. Cette entreprise ambitieuse a nécessité un travail de recherches considérable, pour retrouver tant les principes généraux d'aménagement de l'espace que le détail des diverses innovations décoratives, botaniques ou hydrauliques, aux époques successives de la création des jardins.
L'auteur retrace ici l'histoire des jardins de Versailles, depuis le petit domaine acquis par Louis XIII comme rendez-vous de chasse jusqu'au parc actuel où affluent promeneurs et touristes, en passant par cette période fastueuse, unique au monde, où Versailles devient l'extraordinaire symbole du Roi-Soleil. Arbres plantés ou transplantés, bassins et canaux, sculptures et bosquets, tout est pensé pour s'accorder au dessein de Louis XIV. Viendra ensuite l'époque de Louis XV, où Trianon devient un des lieux privilégiés de la cour, puis celle de Louis XVI qui voit l'espace alentour se transformer en l'un des plus étonnants jardins anglais du XVIII^e siècle français. Tout au long du XIX^e siècle, le parc est entretenu, restauré, replanté jusqu'à nos jours où l'on travaille désormais à un retour aux états historiques respectant les apports les plus significatifs des différentes époques.