Les Kitharèdes

La Renommée, sur les ailes du Temps, a oublié que Sappho eut des soeurs en poésie qui, comme elle, dans la Grèce antique, accompagnaient leurs chants d'accords de cithare. On les appelait Kitharèdes. Renée Vivien, en 1904, dans le présent recueil jamais intégralement réédité, fait oeuvre d'helléniste en reprenant et traduisant les fragments qui restent d'elles, d'amazone porte-drapeau en vengeant leur mémoire perdue et de grande poétesse saphique en créant, à partir de ces fragments, des chants comme celui-ci :

Rien n'est plus doux qu'Érôs...
Je dédaigne le vin, je méprise le miel,
Je ne veux que le goût des baisers à ma bouche ;
Ni les frissons de l'eau ni les remous du ciel
N'égalent l'ondoiement de ta chair sur ma couche.

Celle qui dédaigna le rire de Kupris
Et qui n'a point connu son lit de violettes
A le front gris des Morts. Ainsi parle Nossis
Dont l'Érôs enduisit de cire les tablettes.

Celle qui ne craint point à l'égal du trépas
Les aubes sans caresse et les nuits sans murmure,
Ô Déesse aux yeux bleus ! celle-là ne sait pas
Quelles fleurs sont les roses de ta chevelure !