Les lois, Platon

La collection Philo-oeuvres n'a d'autre but que d'aider à la lecture des grandes oeuvres philosophiques. Cette lecture ne suppose pas seulement une vue synoptique : elle exige que l'on se mesure au texte, dans sa littéralité même. C'est la raison pour laquelle chaque volume de la collection Philo-oeuvres comprend trois parties : une présentation de l'oeuvre dans sa dimension proprement systématique, des textes commentés, un vocabulaire enfin qui s'applique à clarifier les termes essentiels de chaque oeuvre.

Cette collection s'adresse à tous ceux qui ont le souci de lire les philosophes.

Les Lois sont à la fois le dernier ouvrage de Platon et un texte fondateur de la tradition philosophique occidentale dont elles constituent le premier véritable traité politique. À travers le dialogue de trois vieillards : un Athénien bavard et subtil et deux doriens intègres mais bornés, elles mettent en scène la rencontre pacifique des deux grandes traditions politiques de la Grèce antique et posent progressivement les fondements d'une cité à la fois idéale par ses principes et concrète par son enracinement historique et humain. En retrait par rapport à plusieurs thèses platoniciennes classiques (telles l'idéal du philosophe-roi ou le communisme de la République), elles fondent le principe de la rationalité du règne de la loi dans les cités humaines et tentent d'en clarifier les conditions à la fois historiques, sociologiques et anthropologiques de réalisation, tout en en manifestant les limites. Platon y introduit, en particulier, un élément original dans l'organisation politique de la cité : un texte à la fois pédagogique et rhétorique qui doit accompagner toute prescription législative et qu'il nomme le prélude à la loi. Il y met ainsi en place, de manière problématique, la question essentielle du rapport de la législation et de l'éducation.