Les maîtres de forges

De la forge familiale aux hauts fourneaux industriels, l'extraordinaire ascension sociale d'une dynastie.

Antoine Frerejean, maître chaudronnier, fait fortune en fournissant du cuivre à la Marine française. Défricheur de voies nouvelles, il construit le premier bateau à vapeur de l'Histoire. Ses fils Georges et Louis, après avoir coulé des canons pour la municipalité contre-révolutionnaire de Lyon, mettent leur savoir-faire au service des armées de la Convention, puis à celui de l'Empire : temps bénis des guerres napoléoniennes... Après eux, les cousins Victor et Benoît sont parmi les premiers en France à élever des hauts fourneaux dont la production sert en partie à la construction des voies ferrées. Tous, poussés par une insatiable curiosité et par la passion du progrès, déposent brevet sur brevet pour améliorer le travail et la fonte des métaux.

A partir des documents et des témoignages familiaux, Alain Frerejean, descendant de la dynastie, et Emmanuel Haymann, historien, auteur de nombreuses biographies, ont recréé cette fabuleuse saga des maîtres de forges lyonnais. Leur récit, passionnant, retrace la vie de ces hommes d'imagination et d'initiative, à la fois inventeurs et entrepreneurs, qui furent de toutes les aventures technologiques annonciatrices du monde moderne.